No.0726：絶望を希望で打ち勝った男マイケル・J・フォックスの物語

（月光夫婦のシネマより）

絶望を希望で打ち勝った男マイケル・J・フォックスの物語

●世界的な大ヒット映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」に主演した62歳のマイケル・J・フォックスは、今年アカデミー賞功労賞を受賞した。

●マイケル・J・フォックスが成功できた最大の理由は、低い身長です。
3歳年下の弟と遊んでいても双子なのかと言われ同年代の女の子よりもはるかに低い身長でした。
しかし、マイケルには途方もない武器がありました。それはひるまない楽天的な性格です。いじめられても打撃感ゼロの毅然さと余裕を見せたことはもちろん、時には自らの低い身長に対して自虐ネタをしていじめっ子たちさえも大爆笑させていました。

●ただ、高校生になると、誰も自分を男性とは見てくれず、このままでは高校生活最後のダンスパーテイーにも、彼女なしで過ごさなくてはならないと心配し、一計を案じ、男女差が１:9の演劇部に入りました。が、そこは噂以上で、何と男性は自分一人しかいなかったのです。ただ、女性たちは、かわいいと弟のようにかわいがるだけで与えられる役柄も小人等でした。

●しかし、演劇部の先生の目に留まり、12歳児俳優募集という新聞広告を持ってきて、君にぴったりだというのです。マイケルは自分は高校生なのに12歳とはどういうことですかと聞くと、「君ほど賢い12歳はこの世にいない。見た目は12歳でも頭脳は16歳なんだから君は確実に合格する」。そして先生の予想は的中しました。こうして彼はカナダのテレビドラマに主演級で電撃キャステイングされました。
このドラマは「レオ&ミー」という、家をなくした伯父と甥の日常を描いたドタバタシチュエーションコメディドラマでした。ここで人気となったマイケルに、アメリカのハリウッドではよい子役がいないといわれ、「君が行けばきっとそこで通用するだろうと」と。

●高校を中退してハリウッドに行きたいと両親に言うと「そうか、木こりになるには森の中に行かないとな」と言って父親は息子を車に乗せてハリウッドに向かいました。数週間滞在し、いくつかのオーディションを受けて、いくつかの役柄を得ると父は安心して帰りました。

●しかし、エージェントから諸費用を抜いた金では食費もままならずこの時期彼は、ファーストフードに行って使い捨てのジャムなどを大量に持って帰りパサついたパンに塗って食べていました。数年経っても、端役ばかりなので、故郷に帰って、実兄の建設現場で働こうと思っていた頃に、最後に出演したドラマ「ファミリータイズ」というコメディドラマで22歳の年齢で17歳の高校生を演じました。

●このドラマは観客の前でのライブ公演でドラマを収録していました。このため台本のみならず、俳優たちがアドリブで演技する場合が多くありマイケルは、各種アドリブで観客を爆笑の渦に巻き込みました。休憩時間にも観客席に近づき冗談を言っては、観客を盛り上げました。

この姿を見たスタッフは彼のスター性を確信し、彼の比重を大幅に伸ばし本来脇役だった彼を中心になるように脚本も変えました。他の俳優たちもマイケルのアドリブに合わせよう、というほどでした。このドラマは、6年も続く国民から愛されるドラマになりました。

●さて、「IT」や「インディ―・ジョーンズ」等で有名な映画監督ステーブン・スティルバーグ監督からオーダーが来ましたがちょうど、「ファミリータイズ」のシーズン3の撮影もあり難しい状況でした。
マイケルは是非出演したいと、午前9時から6時までは「ファミリータイズ」の撮影をし、夜7時から日の出まではスピルバーグ監督の映画を撮影し、ほぼ2カ月間1日に1時間から2時間横になって寝るだけという地獄のスケジュールをこなしました。

●その映画は、その年世界ボックスオフィス（劇場チケット売り場）1位を獲得した伝説の映画、「バック・トゥ・ザ・フューチャー」です。
タイムトラベルのバイブルとなった映画であり、全3作で好評を博しました。第1弾だけでも製作費の20倍を稼ぐ興業成績を挙げました。また、この映画は、実際の未来の予測に成功したものもあります。ARと呼ばれる超現実技術が登場し、ドローン撮影、無人商店、指紋決済システムなどは現代社会でかなり普通に使用されるようになりました。

●実は、マイケルのスケジュールを押さえられないと分かった映画会社はエリック・ストルツという俳優をキャスティングして撮影していました。しかし、撮影が続けば続くほどマイケル・フォックス特有のコミカルな演技がちらつき、結局エリックを主演として半分以上撮影を終えていたにもかかわらず、これまでの撮影分をすべて廃棄し、放送局側にお願いして、マイケルがツージョブで走ることを許されたのでした。

●「バック・トゥ・ザ・フューチャー」で最盛期を迎え結婚し子どもも授かり順調だったマイケルに異変が起こります。小指の震えが止まらないのです。病院へ行くと、「今後10年後には仕事ができなくなるでしょうという青天の霹靂(へきれき)のような言葉を耳にします」。病名はパーキンソン病でした。

身体が徐々に固まっていく退行性疾患です。普通は高齢者に生じる病気であるだけにマイケルは全くこの事実を受け入れることができませんでした。

診断した医者に震える声で、「私はまだ20代だということを知っているはずです。これは本当なのですか」と何度も聞き返したそうです。

さらに、その年、父親が心臓病で亡くなるという不幸が重なり葬儀場で涙を流しながら棺を抱きしめるマイケルは「この世はひどすぎる」と絶叫しました。

●この日以降、マイケルは笑いを失い、全くの別人になってしまいました。
寝ているときだけが唯一憂鬱(ゆううつ)な気持ちから逃れられると酒に酔って眠るのが日常になりました。それは、10年で身体が固まってしまうということが分かっていても止められる方法が何もないという無力感でした。

●しかし、妻の献身的な介護と対応で、マイケルは再び人生を取り戻してみせることを決心します。
彼は病気に屈することなく、「スピン・シテイ」というコメディの主演を務めこのシリーズは4シーズンも続きました。このドラマで、ゴールデングローブ賞主演男優賞を受賞しました。

だが、病気は冷酷にも速いスピードで悪化していきました。そして、指だけでなく、左手全体も震え始めました。

マイケルは、発症後7年を経て闘病の事実を世の中に明らかにしました。
マイケルの闘病告白はアメリカ社会に多大な衝撃を与えました。

●ところが、病名を公表して以来、体調はすこぶるよくなり今まで病名を隠していたのは何だったのかと思うようになりました。
「全ての問題は認めてこそ初めて克服できる」
という名言も残しています。

●その後、彼は30年以上も現役を続け、各分野で活躍しパーキンソン病患者のための財団まで設立しました。

また、同じ病気を患っていた、ボクシング界伝説のボクサーモハメド・アリと団結し、今日まで、パーキンソン病研究費として2100億円という膨大な研究費を投じました。

●今年62歳でアカデミー功労賞を受賞し、助けられながら舞台に向かう姿はたしかに肉体的には大変そうでしたが自分の病気をギャグ素材として愉快なスピーチも見せました。
「・・・嬉しすぎて手が震えていますね・・・」

●マイケルは30年以上病魔と闘っている原動力は
「感謝の気持ちがあれば、誰でもポジテイブに生きていけます」
だといいます。絶望を希望で打ち勝った男マイケル・フォックスの物語でした。