No.0729：宇宙一暗い宇宙飛行士だった？

●宇宙から帰って来た自分には、その後ほかの宇宙飛行士が次々に脚光を浴び、自分が打ち立てた記録が更新されていく中で「自分はもう必要とされていない」「自分には価値がない」と感じ「あれだけ夢中になっていたことは一体何だったのか」「それに価値がないとすると、自分の存在意義は何なのか」という思いにさいなまれるようになり、何もやる気が起きなくなってしまったのです。

苦しみは、40代半ばから50代半ばまで、約10年間続きました。寂寥感(せきりょうかん)や喪失感(そうしつかん)を抱えたこの10年間は、僕にとって「つらいことだらけの時代」でした。当時の僕は、おそらく宇宙一暗い宇宙飛行士だったのではないかと思います。

●宇宙に行くのはあくまでも「体験」にすぎず宇宙に行ったからといって聖人君子になれるわけでもなければ宇宙に何度行ってもみつからないもの、わからないこともあります。たとえば、「自分は何者なのか」「自分は何のために生きているのか」「自分はどこに向かっているのか」「後悔のない人生を送るためにはどうしたらいいのか」といった問いへの答えは、宇宙に行っただけではわかりません。

もしかしたら「宇宙よりも遠い」といえるかもしれない自分の心の中への旅を通して、僕にはようやくわかったことがあります。「他者の価値観や評価を軸に、『自分はどういう人間なのか』というアイデンティを築いたり、他者と自分を比べて一喜一憂したり他者から与えられた目標ばかりを追いかけたりしているうちは人は本当の意味で幸せになれない」

「自分らしい、充足した人生を送るためには、自分としっかり向き合い自分一人でアイデンティを築き、どう生きるかの方向性や目標、果たすべきミッションを自分で決めなければならない」
「自分がどう生きれば幸せでいられるか、その答えは自分の中にあり自分の足の向く方へ歩いていけばいい」ということでした。

●僕の苦しみの根本的な原因は「自分はどういう人間なのか」「自分が本当にやりたいことは何か」といったことを他人の価値観や評価を軸に考えていた点にありました。

「宇宙飛行士になりたい」「宇宙に行きたい」という目標はもちろん、自分自身で決めたものですが、宇宙飛行士になる過程でも宇宙飛行士になってからも、僕は常に他者と比較され、他者に評価され他者から与えられた目標・ミッションを追いかけ、他者の思惑や組織・社会の事情に左右され、自分自身でコントロールできる部分はほとんどありませんでした。また僕自身、自分の内面としっかり向き合った
うえで「自分はどういう人間なのか」「宇宙に行った後、どうしたいか」を考えたことはありませんでした。

自分一人でアイデンティティを築き、人生の方向性や目標、ミッションを決めるという経験をせず、他人の価値観や評価に身を委(ゆだ)ねてしまうと、たとえ競争に勝って目標を達成しても組織の中で成果を出して認められても、目標を達成したり組織を離れたりすると同時に自分のアイデンティティや生きる方向性を見失ってしまいます。

本当に後悔しない人生を送るためには、どうすればいいのか。

宇宙飛行士に限らず、誰にとっても、後悔なく生きるのは非常に難しいことです。僕自身、いまだに、真に自分らしい生き方を求めて悪戦苦闘している最中です。人はいつか必ず死が訪れるし、自分の死をコントロールすることはできない。でも、天寿を全うするまで、自分の命、自分の人生を主体的に動かすことはできる。朝、起きた時に命があれば、その日一日の命、その日一日どう生きるかを自ら考え、実行することはできる。

自分自身の心の中、あるいは人生に向き合っていくのはもしかしたら宇宙に行くより困難な旅かもしれません。でも、その旅を通じて、わたしたちは自分自身で自分のアイデンティティを築き、どう生きるかの方向性と目標、果たすべきミッションを見けることができるのです。苦しかった10年間を経て、ようやくその答えが分かった僕は定年をむかえる前にJAXAという組織を離れ自分の足で歩きだす決心をしました。